차마고도(茶馬古道)를 따라서

 

 

  차마고도(Tea-Road, 茶馬古道)는 중국 윈난성(雲南省)과 쓰촨성(四川省) 등에서 생산된 차(茶)와 티베트 고원에서 길러진 말(馬)을 교환하기 위해 개통된 오래된 교역로로, 중국과 티베트, 네팔, 인도를 잇는 육상 무역로이다. 그 유명한 실크로드보다 200여 년이나 앞선 기원전 2세기 이전부터 존재한 고대의 무역로로 알려져 있다. 해발 4,000m가 넘는 험준한 길과 눈 덮인 5,000m 이상의 설산, 그리고 아찔한 협곡을 잇는 이 길을 통해 차와 말 외에도 소금, 약재, 곡식 등의 다양한 물품의 교역이 이루어졌다.

 우리는 당시 살기 위해 온갖 어려움을 무릅썼던 상인들의 심정으로 그 길을 따라 걸으며, 인생이 무엇인가를 생각해보았다.